as vindimas

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Faziam-se mais ou menos por esta altura. As férias decorriam ainda, saborosamente grandes. O vento soprava quente e trazia o aroma de fruta madura que invadia as nossas narinas. À época, usavam-se métodos tradicionais de cultivo ainda hoje transmitidos como uma imagem bucólica e alegre da vida no campo. Nos meus tempos de juventude, vivi com satisfação todo o ritual de tarefas do campo, como a época das vindimas que ocupa ainda uma grande parte das minhas memórias. Vindimar era um processo de várias etapas, todas elas comportando muito esforço e dedicação: apanhar, transportar e pisar as uvas para depois delas se obter o néctar da vida imbuído de uma sã alegria. No final seguia-se a derradeira etapa de armazenar o vinho em grandes pipas de castanho ou carvalho. Todo o tempo que eu e o meu irmão passamos na aldeia dos nossos avós “bebemos” dessa experiência, dessa alegria. Mas, é claro, não havia trabalho do campo que não tivesse esforços e canseiras. Embora eu fosse um grande mandrião, percebi o quão gratificante era para todos trabalhar em longas jornadas, desde manhã bem cedo até altas horas da noite, num sacrifício sempre feito com bastante alegria, para depois receber a dádiva da terra. E o vinho sempre omnipresente. Em cada trago valorizava-se o trabalho antes dispendido para o produzir e para o trazer até ali, à caneca, ao alcance do copo e da boca.

Sobranceira à margem direita do Douro, a aldeia dos meus avós fica na banda oposta a Resende, onde existem muitas quintas de grande tradição vinícola, dos vinhos verdes ao americano, do moscatel à água-pé. O “Travessado” é uma pequena quinta de três campos em socalcos, ensolarados a maior parte do dia onde o meu avô produzia uma parte do vinho, para consumo próprio. Estão rodeados de ramadas de vides em latadas de ferro e arame assente em esteios de granito, nas bordas dos campos, sendo o restante espaço reservado a culturas como o milho, a batata, o feijão, hortaliças, árvores de fruto e outras culturas sazonais. Mal a uva ficava madura eu não perdia tempo para provar as do “americano”. Tirava um bago de um cacho, branco ou tinto, espremia-o entre os dedos e o miolo saltava doce para a minha boca, hummm… e depois também provava o resultado agradável e fresco da mistura de várias castas.

Chegada a altura das vindimas, as pessoas dividiam-se ao longo das ramadas e apanhavam as uvas, à mão, com ajuda de tesouras. Os cachos eram colocados em pequenos cestos de verga e depois vazados para as gigas, uns enormes cestos de vime. Para o necessário transporte das uvas, um trabalho bastante duro devido ao declive do terreno e aos caminhos íngremes, prontificavam-se sempre os homens mais jovens que carregavam as gigas às costas até ao lagar na loja da casa. Era um trabalho repetido várias vezes enquanto houvesse uva para transportar. À noite, já com o lagar cheio, toda a gente de calças arregaçadas até às coxas saltava lá para dentro, para a pisa das uvas, tarefa que normalmente durava muitas horas. Lembro-me bem que no final, mesmo depois de bem lavadas as pernas e os pés, a comichão era desesperante e durava pelos dias seguintes. Seguia-se a fermentação do mosto e a parte que eu muito apreciava, a prova do vinho doce, o sumo aromático e saboroso da uva. A matéria que sobrava, o bagaço, era prensada e tudo muito bem aproveitado. O vinho era então colocado nos pipos a decantar e fazia-se a água-pé, um vinho mais leve resultante da mistura com água, ainda antes da fermentação, e que é tradicional no final da esfolhada do milho e pelo São Martinho para acompanhar as castanhas. O meu avô produzia uma água-pé de estalar, com um sabor fresco e trago suave. Quando o bagaço já estava quase seco, era retirado às postas da presa e esfarelado em gigas, seguindo de seguida para os alambiques para se produzir a famosa aguardente de bagaço, o “mata-bicho”. Extraída que era toda a aguardente, depois de bem seco, o bagaço servia também para estrumar os campos.

Concluído todo este processo, lá mais para o final do ano, o ciclo do cultivo recomeçava com a época das podas e reparação das latadas e ramadas. Mais tarde o tratamento com sulfato e monda dos cachos novos. Mais tarde, quando já pintava o bago, adivinha-se já nova vindima para o final do Verão. O ciclo da vinha, da vindima e do vinho, que o meu avô Zé Pinto me ensinou e eu felizmente vivi no tempo da minha meninice.

(a minha mãe a vindimar)