dona maria

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A construção da Ponte Maria Pia iniciou-se em Janeiro de 1876. Uma obra de engenharia audaciosa, mesmo para a época da “arquitectura do ferro”, projectada pelo Eng.º Théophile Seyrig e construída, entre Janeiro de 1876 e 4 de Novembro de 1877, pela empresa de Gustave Eiffel. Foi a primeira ponte ferroviária a unir as duas margens do rio Douro. Utilizaram-se 1.600.000 kg de ferro e cerca de 150 operários, na sua construção. As dimensões exigidas, pela largura do rio Douro e das escarpas envolventes, produziram o maior vão construído, até essa data, com a aplicação de métodos revolucionários para a época. A inauguração, em 4 de Novembro de 1877, foi presidida pelo rei D. Luís e pela rainha D. Maria Pia, que lhe deu o nome. Esta ponte, que embeleza a cidade do Porto há 130 anos, fez a ligação ferroviária entre o Norte e o resto do País, sendo um motor importante de desenvolvimento.

Em 1991, a nova Ponte de S. João veio substituí-la e a Ponte Maria Pia foi desactivada.

Um concurso público para reabilitação da ponte foi lançado em Novembro de 2007, altura em que se assinalaram os seus 130 anos. Para já, apenas de conservação, está a ser anunciado o arranque das obras de restauro previstas até ao fim deste primeiro semestre. Existe também um projecto para a criação de uma via ciclo-pedonal, que inclui a reabilitação das duas margens, e a construção de esplanadas e um restaurante, no entanto este projecto encontra-se num impasse enervante e sem resolução.

Quem por lá passou, de comboio a carvão ou nos mais modernos, nunca se irá esquecer da adrenalina, do temor e tremor da experiência. Passaram-se muitos anos e a velha e lindíssima ponte continua abandonada à ferrugem e à corrosão. O projecto, que parece já estar pago, nunca mais se concretiza. Leio e ouço dizer que é por falta de vontade política em o fazer avançar. A utilização da ponte como passagem ciclo-pedonal e com locais de lazer é uma solução que espero se torne realidade. Poder caminhar e pedalar, sentir o vento, a vertigem, a paisagem, poder calmamente tomar um café num fim de tarde, agrada-me bastante, mas acima de tudo saber que a velha e esquecida ponte irá estar lá, firme e viva, continuar a ser património do povo portuense e gaiense, continuar a ser património do Douro, continuar a ser património da memória.